Histoire du sergent d’armes

Le titre de sergent d'armes apparaît à l'époque des croisades lorsque Philippe II de France forme un corps spécial pour le protéger en Terre sainte, en 1192. Ces sergents d'armes portent une armure complète ainsi qu'une masse d'armes décorée (Marsden, p. 76-77).

Plus tard, en 1278, Édouard 1^er d'Angleterre recrute une escorte personnelle de 20 sergents d'armes. Ces officiers détiennent une autorité royale et peuvent arrêter n'importe qui pour trahison. Des villes et des municipalités se dotent aussi d'un sergent d'armes. Ces hommes, qui assument les fonctions des huissiers et des préfets, sont des hommes qu'il faut craindre.

En 1415, la Chambre des communes demande à être dotée d'un sergent d'armes pour faire respecter le privilège parlementaire. Ce sergent d'armes est le représentant du roi et, en vertu de l'emblème du roi sur sa masse, il a le pouvoir d'exercer l'autorité royale sur les citoyens ordinaires, suivant les directives du président (Marsden, p. 79). Ses pouvoirs sont suspendus lorsque le Parlement ne siège pas, mais lorsque le Parlement siège, il a le plein pouvoir d'arrêter, de traduire en justice et d'emprisonner.

Quand l'Assemblée législative de la Nouvelle-Écosse fut établie en 1758, elle n'avait pas de sergent d'armes officiel. Elle avait cependant un messager qui semblait remplir le même rôle. John Callbeck, le premier messager, fut appelé par le président de l'Assemblée à détenir Archibald Hinshelwood, sous-secrétaire de la province, parce qu'il avait insulté un député et l'Assemblée. De même, dans une lettre datée du 29 novembre 1784, le président de l'Assemblée demanda à Peter Etter, messager de l'Assemblée, d'amener le député William Shaw à la barre de la Chambre.

Messagers et portiers (1758-1790)

• (1758-1790) 1758 - 1764: John Callbeck
• 1765 - 1766: Alexander Cunningham
• 1767 - 1774: John Kent
• 1775 - 1779: Unknown (Aucun nom n'apparaît dans les journaux de l'Assemblée.)
• 1780 - 1789: Peter Etter
• March 9, 1790: l'Assemblée législative a « [TRADUCTION] résolu qu'une personne convenable soit nommée pour agir à titre de sergent d'armes à l'Assemblée ». Les archives sont muettes sur les raisons qui ont motivé l'Assemblée à se doter d'un sergent d'armes à l'époque.

Sergents d'armes (de 1790 à aujourd'hui)

Source:
Elliott, The Legislative Assembly of Nova Scotia 1758-1983.